菊暗荷枯一夜霜，新苞绿叶照林光。
舟行半月，终于靠岸，二人付完租金，踏上陆地。
已是初冬，云接平岗，山野凋零，满园橘林倒是欣欣向荣，红黄黄的橘子尝一口，香雾噀人，清泉流齿。也分不清是哪家的，二人到得幽僻处，伸手便摘，吃得心满意足。
自初上船那一晚，大哭大闹过后，秦宇诺满腹的郁闷竭尽散去，只觉三元之城的所有记忆都被留在河岸对面，而她，将乘风破浪，再给自己奔一个未知的前程，就如当初离开簌县大伯家一样。
有大鸭相伴，旅途真不寂寞。大鸭可能乞丐做久了，对各地风俗逸事了若指掌，如数家珍，有时竟也不乏妙语，令秦宇诺刮目相看。江山清风，山间明月，二人在甲板上边谈天边饮茶吃水果，到得兴致高涨处，秦宇诺还忍不住跟大鸭唱一段家乡小调。她天生有副好嗓子。大鸭听得如痴如醉，叩桌而和，节律明快，彷如新曲。乍一听，还以为大鸭是通音律之人。总之，半月生活，酣畅潇洒，神仙也眷念。
并且，秦宇诺养成了一个奇特的、不能为外人道的习惯——她竟然习惯与大鸭同枕而眠。
并且不全是肩并肩平躺。
有时候兴致一来，她会侧身依到大鸭肩头，有几次夜里醒来，她甚至伏在大鸭胸口。大鸭的胸膛宽阔结实，呼吸沉缓有力，合着窗外江风，让她觉得很安宁。
她有时候觉得，所谓岁月静好，不就是如此这般？
上岸之后，付了船的租金，二人就迎来一个新问题——钱用完了。
二人这段日子用的钱，都是秦宇诺当时在荣和客栈打赏给大鸭的。说多不多说少不少。最近二人出项多，又没进项，见底是早晚的事。
豫阳府交给秦宇诺的那个小包裹，其中自然放足了钱财，甚至不乏价值连城之物，有一对玉雕的小鹞鹰，是太后奶奶送的，若当出去，够他们二人富足过一辈子。
然而，秦宇诺怎么会花那个小包裹里的钱物。她找了个小匣子，将包裹锁好，随身携带，却绝口不提花销。大鸭明白她的全部心思，也只字不提。
秦宇诺忍不住想，大鸭虽是个乞丐，却也是个有气节的乞丐。
落脚处是南淮明县，占了水利之便，富庶繁荣。城中楼阁雄阔，梁栋富丽，钟鸣鼎食之家绵延不尽。二人用所剩的最后一点钱，租了个小院子，就开始想方法谋生计。
二人能想到什么方法呢？
以二人的资历、学识、人脉，能想到的方法就是——卖苦力。
此地水路发达，靠近码头处，终年有大批货物拆卸，往来人群也是不绝如缕。帮人卸货背货扛行礼，是目前唯一的出路。
当然，大鸭也可以再去乞讨。但秦宇诺还没提，大鸭就坚持不干。大鸭信誓旦旦地说：“说让你做乞丐婆，那是说着玩的。不说让你荣华富贵，至少也要抬头做人。乞丐，那是从前的事啦！乞丐大鸭现在不是乞丐大鸭，是劳力大鸭。对了，既然不是乞丐了，还叫大鸭，会不会惹人嫌弃？”