光照充足、有水冰的可能性极大，还能建设永久性中继站，这已经给沙尔克顿陨石坑附近加了不少分了，但这解决的主要是长时间驻留和科学探测的问题。
要是某地只有科学探测的价值，那么人们对它的热情程度就会大大降低，可如果那里还有丰富的矿产，那就不一样了。
沙尔克顿陨石坑附近有丰富的矿产吗？
有！
不过不是它附近，而是它就坐落在一个巨大的金属矿场上。
这个巨大的金属矿场的名字就叫做南极-艾特肯盆地。
月球南极的艾特肯盆地直径约有2500公里，深约13公里，它是整个太阳系中已知的撞击坑中最大的之一，也被公认在月球上最大、最古老、和最深的盆地。
国际上通常把直径超过300公里的撞击坑叫做撞击盆地，这玩意2500公里显然是符合定义的。
而且之所以称它为南极-艾特肯盆地，并不是表示这个盆地位于南极的意思。
事实上，盆地的主体位于月球的背面，南部边缘在月球南极，而北部边缘延伸到了靠近赤道的艾特肯陨石坑，所以它的名字是以盆地边缘两头的两个地方――月球南极+艾特肯陨石坑的名字联合命名的。
如果只看月球背面的平面地图，感觉它自己就占了月球背面的四分之一大小！
这么说吧，嫦娥四号着陆在了月球背面的冯-卡门陨石坑里，而这个冯-卡门陨石坑就位于南极-艾特肯的盆地内部。
玉兔二号一直在这里边溜达。
这次前哨站试验舱降落的沙克尔顿陨石坑附近地区也在这个巨大盆地内，而沙克尔顿陨石坑就是这个巨大盆地极少的位于月球正面的地方，所以在前哨站工作的宇航员们还是可以抬头看到地球的。
经过探测，该盆地下面存在一个巨大的金属矿藏，可能是远古时期形成盆地的陨石金属核心，这块巨大的金属物质体积达到了夏威夷岛的五倍左右！
而且人们都知道月球上蕴藏着丰富的矿产和能源资源，开发和利用月球资源是人类进行月球探测的源动力之一，尤其是说了很多年的核聚变材料氦-3。
只是由于地球遮挡了侵袭月球正面的太阳风，所以月球正面的氦-3含量和浓度要少于毫无遮拦的月球背面。
加上极地地区长时间的极昼，充足的阳光照射会在沙克尔顿陨石坑周围富集大量的氦-3。
有了这个巨大矿场，沙克尔顿陨石坑附近地区就无愧于最好的月球基地建立地点了。
除了研究价值，作为太空建造中心和太空中转站的价值也出现了。
对了，说到研究价值，除了沙克尔顿陨石坑坑底的低温环境对红外观测非常理想，可以用来建设大型红外望远镜外，这座位于月球背面的大盆地还可以展开低频射电天文观测。