秋高气爽，层林初染，天底下的原野就像打翻了的调色盘，美不胜收。
高不凡原以为水稻在黄河以南才有种植，却没想到连涿郡昌平县和怀柔县一带竟也有，此时正值七月中旬，夏末秋初，沉甸甸的稻穗已经弯下了腰，饱满的谷粒黄澄澄的，显然已经可以收割了，而不远处的稻田上便有农人正在忙着抢收。
“涿郡今年还算风调雨顺，看来大家的收成都不错。”高不凡骑在马背上眺望着眼前这片农田，一边对旁边的魏征道。
魏征同样骑着马，并髻而行，两人的身后还跟着一支整齐的队伍，约莫两百五十人左右，步骑混合，骑兵五十人，步兵两百人。
话说七月初六那天，高不凡接受了涿郡通守郭绚的请求后，第二天便率军出发赶往涿郡辖下的昌平县。近段时间，奚人频繁越过长城南下劫掠，而昌平和怀柔一带受害最严重，隔壁安乐郡的燕乐和密云二县更甚，据说清河崔氏在密云县的铁矿山也受到了一定的影响。
然而，让高不凡感到郁闷的是，他已经率军到此近十天了，竟然连奚人的毛都没见到半根。
原来，那些南下劫掠的奚人通常只是一小股地行动，人数一般不会多于三十人，骑着快马来去如风，打一枪就换一个地方，神出鬼没，所以每当高不凡等人收到报告赶到现场时，对方早已经跑没影了。
所以，高不凡虽然空有一千五百名训练有素的精兵，却跟大炮打蚊子没什么区别，于是乎，高不凡近日调整了策略，将麾下的队伍分成若干个小队，一队二百五十人，各配备五十骑，由一名旅帅负责率领，分散到各处人口相对集中的村镇附近，以便守株待，至于效果如何，还有待验证。
此时，只见魏征捋了捋长须，接过高不凡的话茬道：“也许吧，不过这地方的水田太少了，绝大部份都掌握在地方士绅手中，而且北方的稻米也矜贵，多花力气伺弄，长势自然也好，高郎将您看那边。”
魏征说着指了指另一侧山脚下的旱地，续道：“那边的庄稼长势就不太行。”
高不凡循着所指望去，只见那些旱田上种的庄稼有近一人高，应该是高梁，看上去稀稀疏疏的，顶部结的穗又瘦又小，不过已经红了，一名打着赤膊的少年正在地里忙着收割。
高不凡目光所及，忽然心中一动，吩咐队伍原地休息，然后便轻夹马腹向着山边的那片旱地走去，魏征见状也驱马跟了过去。
两人来到旱地旁边，那名赤膊少年明显变得局促不安起来，警惕地瞥了高不凡和魏征两人一眼，发现两人似乎并无恶意，这才继续埋头收割起高粱来。
只见这名少年约莫八九岁，皮肤黝黑，瘦瘦弱弱的，且面有菜色，赤着双脚，下身只穿着一条破破烂的烂的麻布胡裤，一看就是穷人家的孩子。
魏征不禁皱了皱眉，他自己也挨过穷，所以并不鄙视穷人，但却十分鄙视懒人，这块高粱长势如此之差，杂草丛生，可见主人定是极懒，他不明白高不凡为何会对这名少年感兴趣。